Grooming: qué es, sus fases y cómo proteger a tu hijo (guía para padres)
El grooming empieza casi siempre con un «amigo» simpático en un juego o una red social. Te explicamos sus fases, las señales de alarma, qué hacer si sospechas, qué dice el Código Penal y dónde pedir ayuda.
El grooming es el acoso sexual de menores a través de internet: un adulto se gana la confianza de un niño o adolescente en una red social, un chat o un videojuego para conseguir imágenes sexuales, un encuentro en persona o ambas cosas. Casi nunca empieza con algo que parezca peligroso. Empieza con un «amigo» de la misma edad que comparte sus gustos, regala monedas del juego y siempre tiene tiempo para escuchar.
En esta guía explicamos qué es el grooming, cómo avanza, en qué señales fijarse, qué hacer si sospechas y dónde denunciarlo en España y en México. La información está actualizada a octubre de 2026.
Qué es el grooming
El INCIBE (Instituto Nacional de Ciberseguridad) lo describe como el proceso en el que un adulto, a menudo haciéndose pasar por menor, crea un vínculo de confianza con un niño o adolescente por internet para después ejercer control emocional sobre él y, finalmente, chantajearlo con fines sexuales (INCIBE).
No es un riesgo raro. Según datos del Ministerio del Interior recogidos por Save the Children, en 2023 se registraron 525 denuncias por grooming en España, frente a 408 el año anterior, y el 65,5% de las víctimas eran chicas. En una encuesta de la misma organización a jóvenes de 18 a 21 años, el 33,5% dijo haber tenido, siendo menor, contacto online con un adulto con fines sexuales, y solo el 23,6% sabía qué era el grooming (Save the Children, 2025). En un estudio de la Guardia Civil y fundaciónSOL presentado en junio de 2026, el 12% de los alumnos de secundaria había recibido mensajes sexuales de desconocidos y el 8% del total había recibido peticiones de fotos o vídeos de su cuerpo (Ministerio del Interior).
Las fases del grooming
El INCIBE distingue cuatro fases. Conocerlas ayuda a detectar el problema antes de que llegue al chantaje:
- Contacto inicial. En redes sociales, videojuegos o comunidades online, muchas veces con un perfil falso de alguien de edad y gustos parecidos a los del menor.
- Ganarse la confianza. Amistad, halagos, regalos físicos o virtuales (skins, monedas del juego) y la sensación de que «solo él lo entiende».
- Escalada y control emocional. La conversación se vuelve más íntima, pasa a un chat privado y aparece la petición de una foto, un vídeo comprometido o un secreto.
- Chantaje. Con ese material el agresor exige más imágenes o un encuentro, y amenaza con publicarlo o enviarlo a amigos y familia.
Save the Children advierte de que cada vez más agresores se saltan la fase de vínculo y piden contenido sexual mucho antes. Por eso un desconocido que pide fotos en los primeros mensajes ya es una señal de alarma.
Dónde ocurre
En cualquier lugar donde un desconocido pueda escribir a un menor. En la encuesta de Save the Children, las víctimas de explotación sexual online citaban sobre todo Instagram y WhatsApp, seguidos de X, videojuegos y plataformas de streaming, TikTok, Telegram, Twitch y Discord. Un patrón frecuente: el primer contacto se produce en un juego o en los comentarios de una red, y después el agresor propone «hablar por otro sitio», en un chat privado donde nadie más ve la conversación.
Las plataformas han endurecido sus reglas. Roblox exige desde enero de 2026 una verificación de edad para usar el chat y solo deja chatear con usuarios de edades cercanas: un niño de 12 años solo puede hablar con usuarios de 15 o menos (Roblox). Las cuentas de adolescente de Instagram son privadas por defecto y, con el ajuste más estricto, solo pueden escribirles personas a las que siguen (Instagram). En Discord, los mensajes de no amigos a adolescentes van a una bandeja de solicitudes aparte (Discord). Son mejoras útiles, pero ninguna sustituye a la atención de los padres: un perfil falso puede mentir sobre su edad y la conversación puede saltar a otra aplicación.
Señales de alarma
| Qué notas | Qué puede significar |
|---|---|
| Habla de un «amigo» nuevo de internet que nadie conoce | Contacto inicial con un posible perfil falso |
| Recibe regalos, saldo o monedas de juego sin explicación | Fase de ganarse la confianza |
| Usa el móvil a escondidas, de noche, y cambia de pantalla cuando entras | Conversaciones que le han pedido mantener en secreto |
| Ha instalado otra aplicación de mensajería o un segundo perfil | El agresor ha trasladado la conversación a un canal privado |
| Está asustado, irritable o retraído después de usar el móvil | Puede estar sufriendo presión o chantaje |
Qué hacer si sospechas
- Mantén la calma y escucha. Dile a tu hijo que no es culpa suya y que no está en problemas. El agresor suele convencerle de lo contrario precisamente para que no hable.
- No cedas al chantaje. Ni más imágenes ni dinero. Ceder casi nunca termina el acoso, suele aumentarlo.
- Guarda pruebas. Haz capturas de la conversación, del perfil del agresor, de su nombre de usuario y de las fechas. No reenvíes ni guardes imágenes sexuales del menor, aunque sea como prueba: indícale a la policía que existen.
- No confrontes al agresor ni le avises de que vas a denunciar: podría borrar pruebas o contactar a otros menores con otra cuenta.
- Denuncia ante la Policía Nacional o la Guardia Civil y en la propia plataforma.
- Pide que eliminen las imágenes. Si circulan fotos o vídeos íntimos tomados antes de los 18 años, la herramienta gratuita Take It Down (disponible en español) crea una huella digital de la imagen sin subirla, y las plataformas participantes la usan para encontrarla y retirarla.
Qué dice la ley en España
El grooming es delito en España desde 2010. Hoy está en el artículo 183 del Código Penal, en la redacción de la Ley Orgánica 10/2022:
- Art. 183.1: contactar por internet, teléfono u otra tecnología con un menor de 16 años y proponerle un encuentro para cometer un delito sexual, acompañando la propuesta de actos para acercarse a él. Pena de 1 a 3 años de prisión o multa, que se impone en su mitad superior si hubo coacción, intimidación o engaño.
- Art. 183.2: contactar con un menor de 16 años para embaucarle y que facilite material pornográfico o muestre imágenes pornográficas de un menor. Pena de 6 meses a 2 años de prisión.
La edad de consentimiento sexual en España es de 16 años (art. 183 bis CP). Está en tramitación en el Congreso un proyecto de ley orgánica de protección de los menores en los entornos digitales que agravaría las penas cuando se usan identidades falsas, pero a octubre de 2026 todavía no es ley.
Dónde pedir ayuda en España
- 017, Tu Ayuda en Ciberseguridad (INCIBE): gratuito y confidencial, todos los días de 8:00 a 23:00. También por WhatsApp (900 116 117) y Telegram (@INCIBE017). Los menores pueden llamar directamente (INCIBE).
- Fundación ANAR: 900 20 20 10 para niños y adolescentes y 600 50 51 52 para familias y centros escolares. Atienden psicólogos las 24 horas, gratis y de forma confidencial.
- Policía Nacional: [email protected] para material de abuso sexual infantil, de forma anónima y confidencial.
- Emergencias: 112, 091 (Policía Nacional) o 062 (Guardia Civil) si el menor está en peligro o hay un encuentro previsto.
Si vives en México
A abril de 2026 el grooming no estaba tipificado como delito específico en el Código Penal Federal, aunque hay iniciativas en el Congreso y el Senado. Sí está castigado en varios estados: el Estado de México lo incluyó en su código penal en 2021, con penas que se duplican cuando la víctima es menor; Jalisco lo tipificó en 2017; Nuevo León endureció las penas en noviembre de 2025 y Aguascalientes lo tipificó en junio de 2026.
- 088: línea de la Guardia Nacional para delitos cibernéticos.
- 911: emergencias.
- Te Protejo México (teprotejomexico.org): denuncia anónima y gratuita de material de abuso sexual infantil en internet.
Según la encuesta MOCIBA 2024 del INEGI, el 26,6% de las mujeres y el 22,9% de los hombres de 12 a 19 años que usan internet sufrieron ciberacoso, y el 22,3% de las víctimas recibió insinuaciones o propuestas sexuales (el 29,0% en el caso de las mujeres) (INEGI).
Cómo prevenir el grooming
- Habla del tema antes de que pase. Explica que en internet cualquiera puede mentir sobre su edad y que nadie que de verdad sea su amigo le pedirá fotos íntimas ni que guarde secretos con sus padres.
- Acuerda una regla clara: si alguien le pide fotos, le hace regalos o le propone quedar, te lo cuenta, y no habrá castigo por ello.
- Revisa la privacidad juntos: cuenta privada, mensajes solo de amigos, ubicación desactivada y chat del juego limitado a amigos que conoce en persona.
- Usa el control parental según su edad. En nuestras guías de control parental en Android y de Google Family Link tienes los pasos.
- Interésate por sus juegos, sin interrogarle: con quién juega, qué servidores usa, quién le escribe.
Una herramienta de control parental no sustituye esa conversación, pero ayuda a ver cambios a tiempo: un juego que de repente se usa hasta medianoche o una aplicación de mensajería nueva. Úsala de forma transparente y acordada con tu hijo, no como vigilancia oculta.
Ve a tiempo lo que pasa en el móvil de tu hijo. En Android, KidInspector muestra cuánto tiempo pasa tu hijo en cada aplicación y juego y a qué horas lo usa. Además hace capturas de pantalla de su actividad en Android, Windows y macOS. Úsalo en tus dispositivos y en los de tus hijos, y diles que está activado. No funciona en iPhone.
Si quieres comparar herramientas, consulta nuestra guía de control parental.
Preguntas frecuentes
Es cuando un adulto se hace amigo de un niño o adolescente por internet, muchas veces fingiendo ser de su edad, para conseguir fotos íntimas o un encuentro con fines sexuales.
Sí. El artículo 183 del Código Penal castiga contactar con un menor de 16 años por internet para proponerle un encuentro sexual (de 1 a 3 años de prisión o multa) o para conseguir material pornográfico (de 6 meses a 2 años).
Al 017 del INCIBE (de 8:00 a 23:00) o a la Fundación ANAR (600 50 51 52 para familias, 24 horas). Si hay peligro inmediato, al 112.
No. Haz capturas de la conversación y del perfil y conserva el móvil tal cual para la denuncia. Lo que no debes hacer es reenviar ni guardar imágenes sexuales del menor.
En cualquiera con chat. Las víctimas citan sobre todo Instagram y WhatsApp, pero también videojuegos online, TikTok, Telegram y Discord.
El móvil y el ordenador de tu hijo en un solo panel. Con KidInspector ves el tiempo en aplicaciones, las webs visitadas y capturas de pantalla, según la plataforma: Android, Windows y macOS. No funciona en iPhone.
